LUNAS SA HIV

Isang 63-anyos na lalaki mula sa Norway ang itinuturing na halos ganap nang gumaling mula sa HIV matapos sumailalim sa isang pambihira at mataas ang panganib na stem cell transplant—isang kaso na nagbibigay ng panibagong pag-asa sa siyensya.

Tinaguriang “Oslo patient,” ang lalaki ay kabilang na ngayon sa iilang tao sa mundo—humigit-kumulang sampu—na nakaranas ng long-term remission mula sa HIV. Ngunit kakaiba ang kanyang kaso: ang donor ay mismong kanyang kapatid.

Ang susi sa kanyang paggaling ay isang napakabihirang genetic mutation na tinatawag na CCR5 gene mutation, na pumipigil sa virus na makapasok sa mga selula ng katawan. Tinatayang nasa 1% lamang ng populasyon sa hilagang Europa ang may ganitong mutation.

Na-diagnose ang pasyente ng HIV noong 2006, at noong 2017 naman ay nagkaroon siya ng malubhang sakit sa dugo na myelodysplastic syndrome—isang kondisyon na nagbunsod sa mga doktor na maghanap ng donor na maaaring makatulong sa parehong sakit.

Sa Oslo University Hospital, pinili ng mga doktor ang kanyang kapatid bilang donor matapos mabigong makahanap ng angkop na match. Laking gulat nila nang malaman sa mismong araw ng transplant noong 2020 na taglay pala ng kapatid ang nasabing mutation.

Ayon kay Anders Eivind Myhre, “Parang nanalo ng lotto… hindi namin inaasahan.” Dagdag pa niya, inilarawan ng pasyente ang karanasan bilang “parang nanalo ng dalawang beses.”

Dalawang taon matapos ang transplant, itinigil ng pasyente ang kanyang antiretroviral therapy. Sa mga sumunod na pagsusuri, wala nang natagpuang bakas ng HIV sa kanyang dugo, bituka, at bone marrow.

“Sa lahat ng praktikal na aspeto, masasabi naming siya ay cured,” pahayag ni Myhre, na nanguna rin sa pag-aaral na inilathala sa Nature Microbiology.

Ayon naman kay Marius Trøseid ng University of Oslo, tuluyang napalitan ang immune system ng pasyente ng sa kanyang kapatid—isang mahalagang obserbasyon na nakita rin sa kanyang bone marrow at bituka.

Sa ngayon, ayon sa mga doktor, masigla na ang pasyente at “punong-puno ng enerhiya”—tila wala nang bakas ng sakit.

Gayunpaman, binibigyang-diin ng mga eksperto na ang ganitong uri ng transplant ay hindi praktikal na solusyon para sa milyun-milyong may HIV sa buong mundo, dahil sa panganib at komplikasyon nito. Karaniwan lamang itong ginagawa sa mga pasyenteng may kasabay na malubhang cancer.

Sa kabila nito, naniniwala ang mga mananaliksik na ang mga bihirang kasong tulad nito ay mahalagang susi upang mas maunawaan ang HIV—at posibleng makahanap ng mas ligtas at abot-kayang lunas sa hinaharap.

Mula sa Timothy Ray Brown noong 2008 hanggang sa mga sumunod na kaso sa iba’t ibang bansa, patuloy na lumalawak ang pag-asa: na balang araw, ang HIV ay tuluyan nang magagamot—hindi lang para sa iilan, kundi para sa lahat.